本书是一本探讨中国玉器时代形成背景、过程与分期、分区特征的专题性著作。它详尽地分析了中华大地第四纪以来自然环境的变化过程，与中华民族先人形成、成长途径，以及在天时、地利与人智极优越的条件下，导致出现玉器时代的必然性与合理性。作者以较大的篇幅论述了玉器时代主要区域的考古学文化的玉器器型、特征以及古玉器作为一个伴随与推动时代前进的标志性物体的文化内涵。书中还探讨了我国不同地区相互间玉文化的关系与影响，也尝试性地论述了史前时期若干地区的人口与玉器数量的估算。