本书主要论述我国气候、植被、主要河流、海岸、沙漠等自然地理要素在历史时期的发展和变迁过程，进一步探讨我国历史时期自然环境发展变迁的规律。各章节的资料来源，除了大量历史文献外，还包括了考古学研究和野外实地考察等成果，并且运用了孢粉分析、沉积物分析、放射性碳元素年代测定等方法。